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Die Minotaur Trägerraketen

Minotaur (Minotaur I)

Die Minotaur ist eine US-Rakete aus den ersten beiden Stufen der Minuteman II-Interkontinentalrakete und den oberen beiden Stufen der Pegasus XL. Diese Rakete ist nicht auf dem freien Markt verfügbar, sondern startet nur US-Regierungssatelliten (vorwiegend militärische). Dies liegt daran, dass die Minuteman-Stufen von nach dem START-1-Abkommen ausgemusterten Interkontinentalraketen stammen.

Die Geschichte der Minuteman

Die Minuteman I-III-Raketen wurden während der sechziger Jahren stationiert und lösten bald die kurz zuvor eingeführten Atlas- und Titan-Trägerraketen als Interkontinentalraketen ab. Für die Militärs bestand der Hauptvorteil in der kurzen Vorbereitungszeit. Eine Minuteman-Rakete konnte jahrelang in ihrem Silo stehen, während man die Atlas und Titan 1 dauernd nachtanken musste, weil der verwendete Oxidator flüssiger Sauerstoff laufend verdampfte. Auch die Titan 2, die lagerfähige Treibstoffe verwendete, wird man nur zu Krisenzeiten getankt haben, denn auch hier korrodiert das verwendete Stickstofftetroxid langsam. Demgegenüber kann eine Minuteman jahrelang gelagert und innerhalb einer Minute (daher die Bezeichnung) gestartet werden.

Nach der Verfügbarkeit von Composite-Feststoffen Mitte der fünfziger Jahre rückte eine rein feststoffangetriebene Rakete in den Bereich des technisch Machbaren. Im Jahre 1957 wurde ein Konzept geprüft und am 27.2.1958 genehmigt. Die Minuteman konnte auf der Entwicklung der Polaris aufbauen. Die Polaris war die erste U-Boot gestützte Mittelstreckenrakete. Die festen Treibstoffe hatten eine größere Dichte, was bei der Stationierung auf U-Booten vorteilhaft war. Vor allem aber machte die Entwicklung von kleineren und leichteren Sprengstoffen enorme Fortschritte. Dadurch waren Trägerraketen von der Größe der Atlas oder Titan mit 120-150 t Startmasse veraltetet und eine Rakete von nur etwas über 30 t Startmasse konnte einen Sprengkopf transportieren.

Die Minuteman wurden sehr schnell entwickelt. Am 1.3.1961, weniger als 3 Jahre nach Entwicklungsbeginn, fand der erste Teststart statt. Die Minuteman 1 sollte einen einzelnen 1 MT schweren Sprengkopf transportieren. Sie wurde ab 1962 stationiert und transportierte einen 1,0 MT- beziehungsweise 1,2 MT-Sprengkopf über eine Distanz von 6.300 bzw. 6.000 Meilen. Die dreistufige Rakete wog 65.000 Pfund (29.510 kg) und hatte eine Länge von 16,25 m. Es wurden von allen Versionen der Minuteman wesentlich mehr Raketen stationiert als von den Vorgängern Atlas und Titan, nämlich 1.000 Stück, da man damals dachte, die Sowjets würden "Raketen wie Zigarren produzieren" (Originalzitat Nikita Chruschtschow ) und es so eine "Missle Gap" gäbe, man also zu wenig Raketen hätte. Dieser Irrtum klärte sich auf, nachdem Anfang der sechziger Jahren die ersten Satellitenfotos der Sowjetunion zeigten, dass die UdSSR in Wirklichkeit über weniger Raketen als die USA verfügten. Doch zu diesem Zeitpunkt war der Auftrag für die Minuteman schon erteilt.

Sehr bald wurde die Minuteman I durch die Minuteman II abgelöst. Sie hatte eine verbesserte und stärkere zweite Stufe und ein verbessertes Steuerungssystem mit einer 5 mal höheren Zielgenauigkeit. Schon 1964 fand der erste Start einer Minuteman II statt. Von 1967 - 1969 ersetzte die Minuteman II die Minuteman I. Sie war mit 73.000 Pfund (33.100 kg) etwas schwerer und 17,5 m lang. Sie transportierte wie die Minuteman I einen einzelnen Sprengkopf von 1,2 MT Sprengkraft. Wie von der Minuteman I wurden 450 Minuteman II stationiert.

Ende der sechziger Jahre war man zu einer anderen Militärdoktrin gekommen. Vorher hatte man große Sprengköpfe auf Großstädte oder Militärbasen gerichtet. Inzwischen gab es aber gehärtete und verstreute Silos, so dass ein Großteil der Sprengkraft zwar viele Menschen töten würde, aber man mit jedem Sprengkopf nur ein Silo würde knacken können, da die Sprengkraft mit der dritten Wurzel der Entfernung abnimmt. So entwickelte man in den USA MIRV (Multiple Independent Reentry Vehicles): Einzeln steuerbare Sprengköpfe, die nach dem Ausbrennen der dritten Stufe von einem Modul mit eigenem Antrieb auf verschiedene Bahnen gebracht wurden. Für den Transport der MIRV wurde die letzte Version der Minuteman, die Minuteman III, entwickelt.

Die Minuteman III verwandte drei MIRV mit je 170 KT Sprengkraft. Die ersten beiden Stufen waren identisch zur Minuteman II, die dritte Stufe etwas in der Leistung gesteigert. Dazu kam ein PBV (Post Boost Vernier)-Modul mit 1,4 kN Schub und lagerfähigen Treibstoffen, welches die drei Sprengköpfe auf separate Bahnen transportierte. Die Startmasse einer Minuteman III liegt bei 79.632 Pfund (36.150 kg) bei einer Höhe von 18,2 m. Die Reichweite betrug 8.100 Meilen (10.100 km). Der erste Start fand 1968 statt. Ab 1970 wurden sie stationiert. Parallel zu den Minuteman II wurden 550 Minuteman III produziert. Die letzte verließ 1977 die Fabrik.

Der Start-1-Vertrag führte zu einer Reduzierung der Minuteman-Bestände auf 500 und es wurden zuerst alle Minuteman II außer Dienst gestellt. Der Start-2-Vertrag schließlich führte zur Reduktion der Sprengköpfe auf einen pro Rakete. Die Minuteman III wird jedoch bis 2020 in Dienst bleiben. Sie hat sogar ihre moderne Nachfolgerin, die MX Peacekeeper-Rakete, überlebt.

Umwandlung in eine Trägerrakete

OSC bekam 23 Millionen USD für den ersten Start (inklusive Anpassung der Pegasus XL Stufen und Nutzlastverkleidung), alle folgenden sollten dann nur noch 13 Millionen USD kosten. 2 Träger die im Jahre 2006 geordert wurden kosten zusammen nur 23 Millionen USD, dies entspricht 11.5 Millionen Dollar pro Start.

Es gibt insgesamt 5 Versionen:

• Minotaur I : Vierstufige Version für den Start von Satelliten (Beschreibung siehe unten)
• Minotaur II : Dreistufige Version. Suborbitaler Einsatz für US Raketenabfangsysteme
• Minotaur III : Dreistufige Version. Suborbitaler Einsatz für US Raketenabfangsysteme
• Minotaur IV : Vierstufige Version für schwere Nutzlasten bis 3.800 Pfund (1.723 kg), (siehe OSP-2 Peacekeeper SLV unten)
• Minotaur V : Version für US-Satelliten, die hohe Geschwindigkeiten oder hohe Orbits erreichen sollen
• Minotaur 6 Version der Minotaur IV mit zusätzlicher SR-118 Erststufe

Die Nutzlast der Minotaur I liegt bei 340 kg in einen 750 km hohen Orbit, das ist in etwa die 1,5-fache Pegasus XL Nutzlast zu einem geringfügig höheren Preis. Gestartet wurde bislang in polare Orbits. Bei der Minotaur nimmt vor allem die Nutzlast bei höheren Orbits nicht so stark wie bei der Pegasus ab, da sie über eine Stufe mehr verfügt.

Die Rakete wird vom Boden aus gestartet. Es sind Starts von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien (72-120 Grad Bahnneigung), Cape Canaveral, (28.5-35 Grad Bahnneigung) Wallops Islands (30-40 Grad Bahnneigung) und Kodiak Island (60-120 Grad Bahnneigung) in Alaska möglich. Mit involviert ist auch die Firma SSI, welche die Conestoga herstellte. Als Sie bankrott ging, wurde von ihr das Startgelände für die Rakete in Alaska abgekauft. Ausser vom Startgelände auf den Kodiak Inseln gibt es noch die Möglichkeit für Starts von Vandenberg, Cape Canaveral und Wallops Island aus.

Die ersten beiden Stufen stammen von der Interkontinentalrakete Minuteman II. Diese 1965-1967 stationierte Interkontinentalrakete sollte einen atomaren Sprengkopf über 6.300 nautische Meilen transportieren. 450 Raketen wurden stationiert. Die Minuteman-Erststufe hat mit 23,2 t eine wesentlich höhere Masse als die Erststufe der Pegasus. Da die Rakete auch über eine wesentlich größere Zweitstufe (7 anstatt 4,3 t) verfügte, war es möglich aus der dreistufigen Pegasus eine vierstufige Minotaur zu entwickeln.

Die erste Stufe M55 A1 verfügt über 4 Düsen und brennt 61,3 Sekunden lang. Die Schubvektorsteuerung geschieht über das Schwenken der Düsen.

Die zweite Stufe SR-19 verfügt über eine Schubvektorsteuerung durch Sekundärinjektion von flüssigen Treibstoffen und Düsen für die Regelung der Steuerung um die Rollachse. Zusätzlich wurde ein Gyroskop installiert um die Genauigkeit um die Rollachse zu erhöhen. Die Stufe 2 zündet sofort nach Ausbrennen der ersten Stufe und brennt 62 Sekunden lang.

Die dritte Stufe ist die bewährte Alliant Orion 50 XL-Stufe, welche schon 25 mal in der Pegasus eingesetzt wurde. Sie stellte dort die zweite Stufe, wird 2,2 Sekunden nach Ausbrennen der zweiten Stufe (130,3 Sekunden Flugzeit) gezündet und brennt 70 Sekunden lang (bis 203,3 Sekunden nach dem Start). Danach kommt eine Freiflugphase, bis 623,9 Sekunden nach dem Start die dritte Stufe abgetrennt wird und 634,9 Sekunden nach dem Start die vierte Stufe zündet.

Ebenfalls unverändert von der Pegasus wurde die Orion 38-Stufe als vierte Stufe der Minotaur übernommen. Sie brennt 128,9 Sekunden lang. Das Flugkontrollsystem ist ebenfalls von der Pegasus XL übernommen. Die erste Stufe wird durch vier Vernierdüsen stabilisiert, während die zweite Stufe flüssigen Treibstoff in die Düse einspritzt und so den Schubvektor steuert. Die Steuerung um die Rollachse geschieht durch Heißgas. Stufe 3+4 verwenden eine schwenkbare Düse mit einem Kaltgassystem für Feinkorrekturen und Steuerung um die Rollachse.

Die Steuerung erfolgt durch eine Inertialplattform mit 3 Achsen, einem Integrator für die Geschwindigkeit und einem 32 Bit-Rechner. Die beiden ersten Stufen fahren ein vorprogrammiertes Flugprofil, welches am Boden als günstigste Trajektorie ermittelt wurde. Die Steuerung der dritten Stufe zielt darauf ab, die Rakete bei einer bestimmten Geschwindigkeit in eine bestimmte Höhe zu bringen, dann erfolgt der Brennschluss. Zwischen Brennschluss der dritten und Zündung der vierten Stufe liegt eine vom Zielorbit abhängige Freiflugphase. Die vierte Stufe versucht eine Geschwindigkeitsoptimierung, d.h. einen möglichst frühen Brennschluss, zu erreichen. Da eine in der Pegasus vorhandene Stufe mit flüssigem Treibstoff für Feinkorrekturen fehlt, ist die Genauigkeit der Orbits nicht so hoch wie bei anderen Raketen und liegt nur bei 30 nautischen Meilen (55 km) bei einer Abweichung der Bahnneigung von 0,2 Grad. Die Telemetrie wird mit 750-2.000 KBit/sec zum Boden gesandt, je nach Anzahl der Messparameter und Frequenz.

Derzeit verwendet die Minotaur eine Standard-Pegasusverkleidung mit 50 Zoll (126 cm) Durchmesser. Da die Rakete größere Nutzlasten befördern kann, befindet sich eine größere mit 61 Zoll Durchmesser (155 cm) in der Entwicklung. Die beiden Hälften der Verkleidung werden in 89 km Höhe nach 118 Sekunden abgesprengt. 

Nach der Ankündigung der Minotaur IV (Peacekeeper SLV) wurde der Name der Minotaur in "Minotaur I" geändert.

Die Trägerrakete wurde zuerst nur exklusiv von der US Air Force eingesetzt, hat aber im April 2006 mit FORMOSAT-3/COSMIC 6 Mikrosatelliten für Taiwan gestartet. Im Mai 2006 waren insgesamt 8 orbitale und 19 Minotaur Flüge gebucht. 2010/2011 fanden innerhalb eines Jahres sechs Starts statt, sogar drei innerhalb von 90 Tagen. (mit suborbitalen Starts für das Dod). Das ist aber eine Ausnahme. Von 2012 bis 2016 sind nur 5 Starts gebucht.

Minotaur Erststart 27.1.2000 10 Starts, kein Fehlstart Nutzlast: 340 kg in einen 750 km hohen SSO-Orbit 540 kg in einen 200 km hohen 70°-Orbit 550 kg in einen 400 km hohen 28.5°-Orbit Stufe 1: M-55 A1 Startmasse: 23.284 kg, Leermasse: 2.292 kg Schub: 791 kN über 61,3 Sekunden spezifischer Impuls: 2.570 m/s (Vakuum) bzw. 2.322 m/s (Meereshöhe) Länge: 7,49 m, Durchmesser 1,67 m Stufe 2: SR-19 Startmasse: 7.032 kg, Leermasse: 795 kg Schub: 267,8 kN über 66 sec. spezifischer Impuls: 2.825 m/s (Vakuum) Länge: 4,12 m, Durchmesser: 1,32 m

Stufe 3: Orion 50 XL Startmasse: 4.331 kg, Leermasse: 416 kg Schub: 153,5 kN über 73 sec. spezifischer Impuls: 2.844 m/s (Vakuum) Länge: 3,7 m, Durchmesser: 1,27 m Stufe 4: Orion 38 Startmasse: 985 kg, Leermasse: 203 kg Schub: 3,66 kN über 65 sec. spezifischer Impuls: 2.873 m/s (Vakuum) Länge: 1,34 m, Durchmesser: 0,96 m Nutzlastverkleidung: Durchmesser: 117 cm, Länge: 223 cm

Minotaur-4 (OSP-2 Peacekeeper SLV)

Die neueste Adaption einer Interkontinentalrakete ist die der MX Peacekeeper-Rakete. Dies ist die größte US-ICBM mit festem Treibstoff (und nach Abzug der Titan im Jahre 1983-1987 auch die größte ICBM der USA überhaupt). Sie wurde in den siebziger Jahren entwickelt, um mehr Sprengköpfe über eine größere Distanz mit größerer Präzision zu befördern. Ihre Stationierung wurde unter Carter im Jahre 1979 genehmigt. Reagan forcierte diese 1981 und drängte auf ein Konzept das vorsah, die Raketen auf Schienen kreuz und quer durch die USA zu fahren da man befürchtete, die neue russische ICBM RSM-36M (NATO Bezeichnung SS-18 "Satan", heute als Trägerrakete Dnepr im Einsatz) könnte mit ihrem 25 MT Sprengkopf die Minuteman Silos "knacken". Dieses war jedoch sehr teuer. Einer Erhöhung der Bestellung von 50 auf 90 Raketen stimmte der Kongress nicht zu. Im Jahre 1988 wurde die MX operationell.

25 Züge mit je 2 Raketen sollten als bewegliche Ziele sicher vor Erstschlägen sein. Die 50 MX Peacekeeper hatten jeweils 11 Sprengköpfe und damit eine größere Schlagkraft (550 Sprengköpfe) als die 500 Minuteman I+II-Raketen mit ihren 500 Sprengköpfen. Jede einzelne kostete 70 Millionen USD. Im Rahmen des START-1 Vertrages wurde die Zahl der Sprengköpfe auf 10 je Rakete begrenzt, im START-2 Vertrag wurde vereinbart, dass die Peacekeeper wie ihr russisches Gegenstück, die RSM-36M, vollständig aus dem Dienst gezogen werden. Dies geschah bis zum Jahr 2003.

Die MX Peacekeeper hatte 4 Stufen, eine Startmasse von 87,75 t, eine Höhe von 21,8 m und einen Durchmesser von 21,8 m. Ihre Reichweite betrug 6.000 Meilen (9.654 km). Sie erreichte eine Endgeschwindigkeit von 6.700 m/s. Die ersten drei Stufen waren aus Feststoff, die vierte benutzte die lagerfähigen Treibstoffe UDMH/Stickstofftetroxid, um die MIRV (Mehrfachsprengköpfe: multiple independently targetable reentry vehicles) auf verschiedene Bahnen zu lenken. Die Nutzlast bestand aus 11 je 200 kg schweren MIRV mit einem Sprengkopf von 350 Kilotonnen (kt) Sprengkraft (alternativ 475 kt verfügbar).

Die Minotaur IV besteht aus den ersten 3 Stufen der Peacekeeper mit der Orbus 38-Stufe der Pegasus. Als Trägerrakete hat die Minotaur IV eine Nutzlast von 1.735 kg in einen 185 km hohen und um 28,5 Grad geneigten Orbit. Sie wird von denselben Startplätzen wie die Minotaur gestartet und steht wie diese nur für Starts der US-Regierung zur Verfügung. OSC übernimmt die Anpassung der Raketen und stellt die vierte Stufe, die Avionik und die Nutzlastverkleidung (91 Zoll Durchmesser, übernommen von der Taurus).

Obgleich 20 Jahre alt, ist die Peacekeeper modernste Feststofftechnologie: Die Gehäuse sind aus leichten Kevlar-Verbundwerkstoffen, die spezifischen Impulse von Stufe 2+3 gehören zu den höchsten, die ein Feststoffantrieb vorweisen kann. Sie werden durch ausfahrbare Düsen (extendable exit cone) erreicht, die erst nach Abtrennung der vorherigen Stufe auf volle Länge ausgefahren werden.

Die Schubvektorsteuerung geschieht durch schwenkbare Düsen (bei Stufe 2+3 zusätzlich durch ein Kaltgassystem). Die Steuerungshardware ist identisch zu der Minotaur I und Pegasus. Es besteht die Möglichkeit, neben der Datenrate der Minotaur von 1 MBit/sec Daten auch mit 2,441 und 10 MBit/sec zu übertragen.

Noch steht der Erststart dieser Rakete aus. Nutzlast der ersten Minotaur IV soll der Space-Based Surveillance System (SBSS)-Satellit der US Air Force sein, der im Dezember 2008 gestartet werden soll. Das gesamte Kontrollzentrum für die Rakete passt in einen transportablen Standard-Container und auch die Rakete selbst braucht nur einen mobilen Starttisch mit einem Mast für die Zuführungsleitungen. Als Startplätze stehen dieselben wie für die Minotaur zur Verfügung:

• Kodiak Island (>64 Grad Inklination)
• Vandenberg (>72 Grad Inklination)
• Wallops (38 Grad Inklination)
• Cape Canaveral (28-56 Grad Inklination)

OSC kann mit der Pegasus, Minotaur und Taurus der Regierung vier Trägerraketen anbieten, die ein breites Spektrum von Nutzlasten abdecken (jeweils für einen 400 km hohen 28,5 Grad geneigten Orbit beim Start von Cape Canaveral aus):

• Pegasus: bis 400 kg Nutzlast
• Minotaur: bis 550 kg Nutzlast
• Taurus: bis 1.275 kg Nutzlast
• Minotaur IV: bis 1.735 kg Nutzlast

Dabei hat die Minotaur offenbar die Pegasus ersetzt, obwohl die Trägerrakete weiterhin auf OSC Website angeboten wird fand seit 2008 kein Start mehr statt, während die Minotaur seitdem zahlreiche Einsätze hatte.

Der Jungfernflug fand erst 2010 statt. Es folgten dann 2010 bis 2011 insgesamt drei Starts. Obwohl die Minotaur IV nur in der obersten Stufe eine neu produzierte Stufe einsetzt, während die ersten drei Stufen aus der ICBM stammen ist sie recht teuer. Beim Erststart wurde ein Startpreis von 50 Millionen Dollar genannt.  Dies sind die Kosten für einen Kunden der die Rakete nutzt. Beim Start von ORS-5 am 25.8.2017 gab man den Wert des Auftrags für Orbital mit 27,2 Millionen Dollar an. Er umfasst nur die Konvertierung der Peacekeeper, eine zusätzliche Orion 38 Stuf, die Nutzlastverkleidung, avionik sowie die Startvorbereitungen. Der Start von ORS-5 ist der erste von Cape Canaveral aus, die bisherigen fanden von Wallops Islands aus statt.

Minotaur IV Erststart 26.9.2010 3 Starts, kein Fehlstart Nutzlast: 1.735 kg in einen 185 km hohen Orbit mit 28,5° Bahnneigung 1.170 kg in einen 400 km hohen Orbit mit 97,0° Bahnneigung Stufe 0: TU903 Startmasse: 48.985 kg, Leermasse: 3.628 kg Schub: 2.204 kN über 56,6 sec. spezifischer Impuls: 2.766 m/s (Vakuum) bzw. 2.245 m/s (Meereshöhe) Länge: 8,48 m, Durchmesser: 2,34 m Stufe 2: Startmasse: 27.667 kg, Leermasse: 3.175 kg Schub: 1.248 kN über 60,7 sec. spezifischer Impuls: 3.031 m/s (Vakuum) Länge: 5,49 m, Durchmesser: 2,34 m

Stufe 3: Startmasse: 7.710 kg, Leermasse: 635 kg Schub: 295 kN über 72 sec. spezifischer Impuls: 2.943 m/s (Vakuum) Länge: 2,40 m, Durchmesser: 2,34 m Stufe 4: Orion 38 Startrmasse: 896,5 kg, Leermasse: 126 kg Schub: 31,89 kN über 65 sec. spezifischer Impuls: 2.873 m/s (Vakuum) Länge: 1,34 m, Durchmesser: 0,96 m Nutzlastverkleidung: Durchmesser: 234 cm, Länge: 584 cm

Minotaur V

Die Minotaur V setzt die gleichen ersten drei Stufen wie die Minotaur IV ein. Neu ist die vierte Stufe#8211; der Star 48V-Antrieb. Dieser ist eine Variation des von der Delta bekannten Star 48B-Motors. Er treibt die letzte Stufe der Delta 2 (PAM-D) an (Beschreibung siehe S.130).

Von dieser Version unterscheidet er sich durch eine um 4 Grad schwenkbare Düse zur Steuerung der Schubrichtung. Dafür muss die Rotationsrate niedriger als beim Star 48B liegen, sie darf 5 U/min nicht überschreiten. Der Star 48V-Antrieb ist geeignet für den Start von dreiachsenstabilisierten Nutzlasten. Er kam z.B. beim Start der New Horizons-Sonde auf einer Atlas 551 zum Einsatz. Die dreiachsenstabilisierte Version des PAM-D-Antriebs ist jedoch deutlich teurer als die spinnstabilisierte Standardversion. Dies dürfte ein Grund sein, warum bislang nur ein Start dieses Trägers geplant ist.

Als weitere fünfte Stufe stehen zwei Varianten des Star 37-Antriebs zur Verfügung. Der Star 37FM-Antrieb stammt vom FLTSATCOM-Satelliten und benutzt dasselbe Gehäuse wie die von früheren Delta Versionen bekannte Burner 2-Oberstufe. Dieser Antrieb ist spinstabilisiert. Alternativ kann der Star 37FMV-Antrieb eingesetzt werden. Er hat ebenfalls eine drehbare Düse und ist dreiachsenstabilisiert. Dies kostet jedoch Nutzlast, da seine Leermasse um 47 kg höher ist.

Die Nutzlasthülle umgibt auch den Star 37FM, so dass die für die Nutzlast verfügbare zylindrische Höhe auf 1,70 m sinkt. Die für Satelliten nutzbare Höhe beträgt maximal 4,08 m. Da aber auch die Nutzlasten erheblich leichter sein müssen, ist dies keine gravierende Einschränkung.

Die Minotaur V befindet sich derzeit in der Entwicklungsphase. Momentan einzige vorgesehene Nutzlast ist der Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE). er wurde am 6.9.2013 gestartet.

Die ersten drei Stufen werden kurz hintereinander gezündet, wie dies beim Start der ICBM vorgesehen ist. Dann schließt sich eine kurze Freiflugphase an, bevor die vierte Stufe zündet und die Nutzlast mit dem Star 37FM Antrieb in eine niedrige Erdumlaufbahn bringt. Dieser zündet wenn der geeignete Zeitpunkt gekommen ist, beim LADEE Start z.B. nach weiteren 10 Minuten Freiflughase. Beim Einsatz des Star 37FM wird die Stufe vor der Zündung aufgespinnt und nach dem Brennschluss mit Yo-Yo gewichten die Umdrehungsrate reduziert bevor die Nutzlast abgetrennt wird.

Der Start von LADEE kostet 67,3 Millionen Dollar, davon entfallen nur 20 Millionen auf den Start und NASA-spezifische Anpassungen.

Dies ist die Zeitlinie beim LADE Start:

* Angaben für den Star 37 FM/Star 37 FMV getrennt durch den /

Minotaur 6

Die im Januar 2013 bei Orbital vorgestellte Minotaur 6 ist die letzte Adaption der MX als Trägerrakete. Sie ist wie die Minotaur V eine fünfstufige Trägerrakete, jedoch liegt ihre Nutzlast deutlich höher im Bereich der Antares. Abweichend von der bisherigen Nomenklatur der Minotaur wählte man für diesen Typ eine arabische Ziffer, wahrscheinlich wegen der Verwechslungsgefahr der römischen Ziffer "VI" zur "IV". Die Minotaur 6 entsteht, wenn die Minotaur V auf eine weitere Peacekeeper Erststufe gestellt wird. Es ist dieselbe Evolution wie bei der Athena I/II.

Die erste Stufe ist die erste Stufe der MX. Es folgt (als Stufen 2-4) eine komplette MX. Ziviler Herkunft ist nur die fünfte Stufe, ein Star 48V, der schon in der Minotaur IV und V zum Einsatz kommt. Alternativ kann der kleinere Orion 38 eingesetzt werden. Als optionale Stufe kann ein Star 37FM Motor in der "Minotaur 6+" eingesetzt werden. Dann ist die Rakete sechsstufig, der einzige US-Träger mit so vielen Stufen. Der Star 37FM liefert etwa 200 kg mehr Nutzlast als die Standardversion.

Neu ist nur ein Zwischenstufenadapter zwischen erster und zweiter Stufe, Er hat Löcher, das lässt auf einen "heißen" Start, also Zündung der zweiten Stufe und gleichzeitige Stufentrennung, schließen.

Die Nutzlastverkleidung stammt von der Taurus. Für die Nutzlast steht eine Gesamthöhe von 5,49 m, davon 3,09 m im zylindrischen Teil zur Verfügung. Wegen der höheren Nutzlast könnte hier auch erstmals die schon für die anderen Minotaur/Taurus angekündigte Verkleidung mit 2,79 m (Standard: 2,34 m) zum Einsatz kommen.

Ein Start ist nur von Vandenberg aus geplant, das ist an den angegebenen Inklinationen für Nutzlasten von 72 bis 100 Grad erkennbar. Die Minotaur 6 schließt mit einer Nutzlast von maximal 2800 kg die Lücke zwischen der Taurus XL/Minotaur IV und der Antares. Allerdings gilt für sie dasselbe wie für alle Minotaur Versionen: aufgrund der Verwendung von Stufen von ehemaligen ICBM kann der Träger aber nur vom US-Militär und der NRO genutzt werden.

Da der Träger noch neu ist, gibt es nur wenige Informationen über ihn. Das Datenblatt wurde aus den bekannten Daten der Stufen erstellt. Auch gibt es keine Informationen über geplante Starts.

Bücher des Autors über Trägerraketen

Wie man an dem Umfang der Website sieht, sind Trägerraketen eines meiner Hauptinteressen. Es gibt inzwischen eine Reihe von Büchern von mir, auch weil ich in den letzten Jahren aufgrund neuer Träger oder weiterer Informationen über alte Projekte die Bücher neu aufgelegt habe. Sie finden eine Gesamtübersicht aller Bücher von mir bei Amazon und hier beim Verlag.

Ich beschränke mich in diesem Abschnitt auf die aktuellen Werke. Für die in Europa entwickelten Trägerraketen gibt es von mir zwei Werke:

Europäische Trägerraketen 1 behandelt die Vergangenheit (also bei Drucklegung): Das sind die nationalen Raketen Diamant, OTRAG und Black Arrow und die europäischen Träger Ariane 1 bis 4 und Europarakete.

Europäische Trägerraketen 2 behandelt die zur Drucklegung 2015 aktuellen Träger: Ariane 5, Vega und die damaligen Pläne für Vega C und Ariane 6.

Wer sich nur für einen der in den beiden besprochenen Träger interessiert, findet auch jeweils eine Monografie, die inhaltlich identisch mit dem Kapitel in den Sammelbänden ist, nur eben als Auskopplung.

Weiter gehend, alle Raketen die es weltweit gibt, behandelnd, gehen zwei Bände:

US-Trägerraketen

und

Internationale Trägerraketen (im Sinne von allen anderen Raketen weltweit)

Auch hier habe ich 2023 begonnen, die Bände aufzusplitten, einfach weil der Umfang für eine Aktualisierung sonst weder handelbar wäre bzw. an die Seitengrenze stößt, die der Verlag setzt. Ich habe auch bei den Einzelbänden nochmals recherchiert und den Umfang erweitert. Bisher sind erschienen:

US Trägerraketen 1 mit den frühen, kleinen Trägern (Vanguard, Juno, Scout)

US Trägerraketen 2 mit der Titan-Familie

2023 wird noch die erste Auskopplung aus den internationalen Raketen über russische Träger erscheinen. Nach und nach werden alle Raketen dann in einzelnen Monografien geordnet nach Trägerfamilien oder Nationen dann aktualisiert auf den aktuellen Stand, so besprochen.

Für die Saturns gibt es noch einen Sonderband, den ersten in der Reihe über das Apolloprogramm.

Alle bisherigen Bücher sind gerichtet an Leute, die wie ich sich nicht mit oberflächlichen Informationen oder Zusammenfassung der Wikipedia zufriedengeben. Wenn sie sich nicht für Technik interessieren, sondern nette Anekdoten hören wollen, dann sind die bisherigen Bücher nichts für Sie. Für dieses Publikum gibt es das Buch „Fotosafari durch den Raketenwald“ bei dem jeder Träger genau eine Doppelseite mit einem Foto und einer Beschreibung hat. (Also etwa ein Zehntel der Seitenzahl auf den ich ihn bei den beiden obigen Bänden abhandelte). Das Buch ist anders als die anderen Bände in Farbe. Ab und an macht BOD als Print on Demand Dienstleister Mist und verschickt es nur in Schwarz-Weiß, bitte reklamieren sie dann, ich als Autor kann dies nicht beeinflussen.

Als Autor würde ich mich freuen, wenn sie direkt beim Verlag bestellen, da ich da eine etwas größere Marge erhalte. Dank Buchpreisbindung und kostenlosem Versand ist das genauso teuer wie bei Amazon, Libri und iTunes oder im Buchhandel. Über eine ehrliche Kritik würde ich mich freuen.

Alle Bücher sind auch als E-Book erschienen, üblicherweise zu ²/₃ des Preises der Printausgabe – ich würde sie gerne billiger anbieten, doch da der Gesetzgeber E-Books mit 19 Prozent Mehrwertsteuer besteuert, Bücher aber mit nur 7 Prozent, geht das leider nicht. Ein Vorteil der E-Books - neben dem einfacher recherchierbaren Text ist, das alle Abbildungen, die im Originalmanuskript in Farbe, sind auch in Farbe sind, während ich sonst - um Druckkosten zu sparen - meist auf Farbe verzichte. Sie brauchen einen pdf-fähigen Reader um die Bücher zu lesen. Sofern der Verlag nicht weiter für bestimmte Geräte (Kindle) konvertiert ist das Standardformat der E-Books ein DRM-geschütztes PDF.

Mehr über meine Bücher finden sie auf der Website Raumfahrtbuecher.de und eine Liste aller Veröffentlichungen findet sich auch bei meinem Wikipediaeintrag.

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