Skylab B?
Die NASA baute neben dem gestarteten Skylab ein zweites flugfähiges Modell, das die NASA mit
einer weiteren Saturn V starten konnte. Es wurde (wie die gestartete Weltraumstation) im Juli 1972
fertiggestellt. Darüber hinaus wurden zwölf Saturn IB gebaut, aber nur neun gestartet. Geplant waren
ursprünglich zwei Workshops, die von jeweils zwei Besatzungen besucht werden sollten. Dahinter steckte auch der
Gedanke, dass es so möglich gewesen wäre, beim zweiten Labor Erfahrungen, die beim Ersten gesammelt wurden,
einzuarbeiten, so wie die Apollo-Missionen aufeinander aufbauten. Im Folgenden wird die schon im Orbit
befindliche Station als "Skylab A" bezeichnet und das zweite Flugexemplar als "Skylab B". Andere interne
NASA-Bezeichnungen waren auch "Skylab I und II".
Die Pläne für Skylab B variierten im Laufe der Zeit. Im November 1969 sah das JSC Skylab B als eine
Fortentwicklung von Skylab A. Geplant waren für dieses Labor vier Besatzungen. Jede sollte sich über drei Monate an
Bord der Station aufhalten. Skylab B sollte über ein Jahr betrieben werden, deutlich länger als beim ersten Exemplar.
Die ATM-Teleskope sollten neue Instrumente erhalten (nun zur Beobachtung von stellaren Objekten anstatt der Sonne),
und es waren auch Experimente mit künstlicher Schwerkraft geplant. Ebenso waren deutlich leistungsfähigere
EREP-Instrumente vorgesehen. Es wurde weniger an eine Ansammlung von Experimenten, als vielmehr an aufeinander
abgestimmte Instrumente, die sich gegenseitig ergänzen und auch zusammenarbeiten, gedacht. Neu wäre auch gewesen,
dass die Besuche der Besatzungen sich um jeweils eine Woche überlappen würden, also zeitweise sechs Astronauten an
Bord wären. Die letzte Besatzung würde Skylab in Rotation um die Längsachse versetzen. So sollte die künstliche
Schwerkraft am Boden des OWS erzeugt werden. Planungen sahen maximale Werte von einem Sechstel, einem Fünftel und
einem Drittel der Erdschwerkraft vor. Der erste Wert entsprach der Gravitation auf dem Mond, der letzte Wert dem auf
dem Mars. So könnte in der Station Ausrüstung für zukünftige Missionen getestet werden.
Der Grundgedanke war, dass Skylab B, um vom Kongress die Mittel zur Umsetzung zu bekommen, mehr leisten müsste als
Skylab A. Eine Wiederholung, egal ob wissenschaftlich sinnvoll oder nicht, hatte bei einem real sinkenden Budget
schlechte Chancen. Dieses Konzept stieß auf Widerstand beim MSFC. Es gab keine Einwände gegen die vier Besuche auf
der Station. Sie würden nur geringe Aufwendungen nach sich ziehen, ebenso wie weitergehende Erdbeobachtungen. Anders
sah es bei den leistungsfähigen Teleskopen und der künstlichen Schwerkraft aus: Sie würden gravierende Änderungen am
Design der Station notwendig machen und die Kosten für die Experimente verdoppeln oder verdreifachen. So erforderten
Langzeitbeobachtungen mit astronomischen Teleskopen eine viel genauere Ausrichtung und bessere Nachführung als die
Sonnenbeobachtungen mit den kurzen Belichtungszeiten. Zudem lag der Betrieb über ein Jahr über den Möglichkeiten von
Skylab A und erforderte größere Änderungen, da Skylab A Verbrauchsgüter für maximal 8 Monate an Bord hatte. Die
Rotation und die astronomischen Beobachtungen würden bedeuten, dass der ATM entfernt werden müsste. Stattdessen
sollte ein zweites Paar Solararrays an der Luftschleuse angebracht werden und die astronomischen Teleskope in einem
Zylinder um den MDA. Das MSFC schlug daher eine kürzere Betriebsdauer von acht Monaten und geringere Änderungen vor.
Es schätzte die Kosten für diese Version auf 1.600 Millionen Dollar, während ein Nachbau mit Anpassungen für längere
Missionen für 740 Millionen Dollar machbar wäre.
Andere Alternativen, die für Skylab B untersucht wurden, war eine höhere Inklination als bei Skylab - 70 Grad
wurden vorgeschlagen. Das erforderte eine Zündung des CSM Antriebs nach Abtrennung von der Saturn IB und senkte die
Nutzlast ab. Am Labor wären aber keine Anpassungen nötig. Vorgeschlagen wurde auch eine reine
Kartierungsmission: Sie
würde nur 15 Tage dauern. Im Servicemodul würden sich Multispektralkameras befinden. Bei drei Passagen der USA wären
die Vereinigten Staaten lückenlos in mehreren Spektralkanälen erfasst worden. Vor der Rückkehr müssten bei einer EVA
die Filme geborgen werden. Auch an eine Zusammenarbeit mit der ESRO wurde gedacht: Es liefen damals gerade
Verhandlungen über die Entwicklung des "Sortie Labs" durch Europa für das Space Shuttle. Eine gemeinsame Mission
würde die internationale Zusammenarbeit intensivieren und zudem die NASA nur wenig kosten. In einem Träger, der mit
dem Kopplungsadapter des Mondlanders ausgerüstet ist, sollten zwischen 1.600 und 3.700 kg Experimente (abhängig vom
Orbit) in die Umlaufbahn gebracht werden und vor der Ankopplung abgetrennt werden.
Am 6.4.1970 bekam Skylab B noch das "Okay" von Ken Kleinknecht, Leiter des Skylab Program Office. Die gestrichenen
Apollo-Missionen würden genügend Raumfahrzeuge für Skylab B übrig lassen. Der Start war mit der Saturn SA-515 für
Ende 1974 geplant. Die ambitionierte Planung für Skylab B wurde zunächst beibehalten, obwohl weitere Kosten für
strukturelle Anpassungen an der Saturn V für das nun schwerere Labor hinzukamen. Bei den Budgetberatungen für das
Jahr 1972 ging die NASA von 1,32 bis 1,5 Milliarden Dollar für den Bau und Betrieb von Skylab B aus - etwa die Hälfte
der Kosten von Skylab A. Die Unterstützung blieb aber aus. Seit 1968 fiel das Budget für bemannte Raumfahrt. In
dieser Situation neue Mittel zu erhalten war schwer. Die Nixon-Administration wollte ein neues Programm starten, das
Space Shuttle. Das NASA-Direktorat wollte die bestehenden Programme nicht gefährden und trat daher auch nicht
besonders für Skylab B ein. So blieb es bei Plänen, die für die nächsten Jahre weitergingen, aber allen Beteiligten
war klar, dass wenn Skylab B vielleicht noch kommen würde, es nur ein Ersatzmodell für Skylab A wäre.
Zudem beschnitt sich die NASA frühzeitig die Möglichkeiten, indem schon 1968/69 die am Apollo-Programm beteiligten
Firmen Auflösungsverträge bekamen. Dies ging teilweise soweit, dass schon bestellte und bezahlte Apollo-Raumfahrzeuge
nicht mehr fertig montiert wurden. Als Skylab A startete, hatte die NASA noch drei Saturn IB, die nicht für Starts
vorgesehen waren, jedoch nur noch ein Raumschiff, das nicht verplant war. Zwei weitere waren bezahlt, aber noch nicht
fertiggestellt worden. Es gab zwar noch weitere Block II Exemplare des CSM, die für Tests genutzt wurden, doch es
wäre aufwändig gewesen diese Exemplare wieder in Flugbereitschaft zu bringen, da sie nie für einen Flug vorgesehen
waren.
Im März 1973 wurde NASA-Administrator Fletcher vom Kongress noch aufgefordert, eine Planung für das zweite Skylab
vorzulegen, um die bevorstehende Lücke von sechs Jahren bis zu den ersten operationellen Shuttle Flügen zu schließen.
Doch als er die Planungen vorlegte, die 665 Millionen Dollar für eine Kopie von Skylab A und 815 Millionen Dollar für
ein Skylab B mit neuen Experimenten vorsahen, war es schon zu spät. Die Kosten für das Space Shuttle Programm stiegen
an, gleichzeitig sank das Budget für bemannte Raumfahrt - es gab kein Geld für eine zweite Station.
Skylab B wurde als 1:1 Kopie von Skylab A fertiggestellt und bis zum September 1973
startbereit gehalten. Schon am 13.8.1973 gab die NASA bekannt, das Skylab B nicht als eigene Raumstation starten
würde. Danach wurde es eingelagert, für den Fall eines katastrophalen Versagens des Orbitallabors. Die NASA
hätte es innerhalb von 15 Monaten starten können, für zusätzliche Kosten von 300 Millionen Dollar, 13% der
Gesamtkosten des Programmes. Es gab weiter von der Industrie und den NASA-Zentren Vorschläge für den Einsatz von
Skylab B. Alleine die noch verbliebene Hardware, Apollo-Raumschiffe, Skylab B und die Saturn-Trägerraketen
hätten einen Wert von 850 Millionen Dollar, und diese sollten doch sinnvoll eingesetzt werden. Limitierend war
die Zahl der Saturn IB. Da deren Produktionsstopp recht früh kam, gab es nur noch zwei verfügbare Saturn IB,
eine weitere war für das ASTP reserviert. Zeitweise gab es auch den Vorschlag das Apollo-CSM mit einer Titan 3M,
einer Titan 3D mit verlängerten Boostern und erster Stufe zu starten.
So untersuchte die NASA den Start von Skylab B im Juni 1976. Es wäre von zwei Besatzungen für jeweils 56 Tage
besucht worden, einmal von Juni bis September 1976 und einmal von Dezember 1976 bis Februar 1977. Da eine
Saturn
IB/Apollo für eine Rettungsmission bereitgehalten werden musste, waren nur zwei Missionen möglich. Obwohl Skylab A
länger bemannt war und es Reserven gab, waren keine längeren Flüge, welche neue Rekorde aufgestellt hätten,
geplant.
Dies hätte 665 Millionen Dollar zwischen 1973 und 1977 erfordert - verhältnismäßig geringe Aufwendungen,
verglichen mit den Kosten von Skylab A. Sie fielen vor allem dadurch an, dass zwei Raumfahrzeuge zusätzlich gefertigt
werden mussten. Das Hauptargument war, dass die zeitliche Lücke zwischen Skylab 4 und dem ersten Shuttle-Start
kleiner gewesen wäre. Eine Aufrüstung von Skylab B mit neuen Experimenten, die auf den Erfahrungen mit Skylab A
aufbauten, hätte weitere 150 Millionen Dollar gekostet.
Geplant war ein Start der zweiten Station in einen 445 × 574 km hohen Orbit mit einer Inklination von 55 Grad. Die etwas höhere
Bahnneigung trägt den Erdbobachtungsexperimenten Rechnung, die nun noch mehr von der Nordhalbkugel abbilden können.
Die elliptische Umlaufbahn mit einem höheren Apogäum lässt die Nutzlast der Apollo-Kapseln nicht zu stark abnehmen
und ist über 10 Jahre stabil - dies eröffnete eine Option zur erneuten Nutzung, wenn das Space Shuttle in einigen
Jahren flugbereit gewesen wäre. Der Autor errechnet auf Basis einer
Simulation, welche die Lebensdauer von Skylab A korrekt wiedergibt sogar eine
Lebensdauer von 19 Jahren, also mindestens bis zum Jahr 1995.
Einen zweiten Plan hatte McDonnell Douglas: Skylab B sollte in seinen Orbit im Juli 1975 gebracht werden. Die
Bahnneigung wäre an die der geplanten Apollo-Sojus Mission angepasst worden. Nach Durchführung der Kopplung mit der
Sojus sollten die drei Astronauten in ihrer Kapsel die Bahn anheben und Skylab B anfliegen. Damit wären drei
Missionen zu Skylab möglich, da die ASTP-Mission hinzukäme. Die Kosten wurden auf 220 bis 290 Millionen Dollar
beziffert.
McDonnell Douglas vertrat sogar die Meinung, dass der Dockingadapter soweit modifiziert werden könnte, dass er am
axialen Port den für das ASTP entwickelten Kopplungsadapter für die Sojus aufnehmen könnte. Damit könnte auch eine
Sojus ankoppeln, und anstatt dass sich die Kapseln in einem niedrigen Erdorbit treffen, können auch sechs
Kosmonauten/Astronauten sich in Skylab für kürzere Zeit aufhalten. Möglich wäre ein Start einer US-Besatzung im April
1976, gefolgt von zwei sowjetischen Besatzungen. Nach einer Ersten von 22 Tagen Dauer würde nach einem Monat eine
Zweite folgen, die sich 28 Tage lang auf der Station aufhalten sollte. Erst danach würde die Apollo wieder abkoppeln.
Sie hätte sich dann insgesamt 90 Tage an Bord der Station aufgehalten. Eine zweite US-Besatzung könnte folgen. Dieses
Konzept würde 650 Millionen Dollar kosten. Die ASTP-Mission würde in diesem Fall ganz entfallen.
Ähnliche Pläne für Gastbesuche hatten auch die Sowjets, die einen Besuch von Skylab mit einer Sojus und von Saljut
mit einem Apollo-Raumschiff schon 1970 der NASA vorschlugen. Dies kam für Skylab A zu spät, um es für die Ankopplung
einer Sojus zu modifizieren.
Ein weiterer Plan von McDonnell Douglas war die Kombination von Skylab B mit dem
Space Shuttle. Anders als spätere
Pläne, die vorsahen, die im Erdorbit befindliche Station an den Shuttle anzupassen, sah dieser Plan vor, eine S-IVB
zu einem zweiten Orbital Workshop umzubauen und diesen mit dem von Skylab B zu verbinden. Luftschleuse, ATM und MDA
würden entfallen, dafür würde ein neuer Kopplungsadapter für die Ankopplung eines Versorgungsmoduls, das ein Space
Shuttle bringen würde, angebracht werden. Die Vorteile wären ein doppelt so großes Wohnvolumen und die Möglichkeit,
anders als bei Skylab A, die Station viel länger zu nutzen, da das Versorgungsmodul Vorräte zur Station bringen
würde. Zusammen mit einem System, welches das Wasser recyceln würde, wäre so eine viel längere Betriebszeit und eine
Stammbesatzung von sechs bis acht Personen möglich. Dieser Umbau wäre aufwändig. Dieses modifizierte Skylab B wäre
nicht vor 1978 oder 1979 gestartet worden.
Nach der Rückkehr der letzten Besatzung wanderten Skylab B und die restliche Apollo-Hardware in die Museen, und
die NASA konzentrierte sich auf Pläne, wie das im Orbit befindliche Labor in das Space Shuttle Programm eingebaut
werden könnte.
Am 16.12.1976 hob Fletcher die Lagerung der Saturn, Apollo und von Skylab auf. Heute ist Skylab B im National Air
and Space Museum in Washington ausgestellt. Sie ist das teuerste Einzelexponat und sicherlich auch eines der größten.
1977 wurden einige Szenen für die Fernsehserie "Battlestar Galactica" (Kampfstern Galactica) im OWS von Skylab B
gedreht.
Bücher vom Autor
Es gibt von mir vier Bücher zum Thema bemannte Raumfahrt. Alle Bücher beschäftigen vor allem mit
der Technik, die Missionen kommen nicht zu kurz, stehen aber nicht wie bei anderen Büchern über bemannte
Raumfahrt im Vordergrund.
Das erste bemannte Raumfahrtprogramm der USA, das
Mercuryprogramm begann schon vor Gründung der NASA und jährt sich
2018 zum 60-sten Mal. Das war für mich der Anlass, ein umfangreiches (368 Seiten) langes Buch zu schreiben, das
alle Aspekte dieses Programms abdeckt. Der Bogen ist daher breit gestreut. Es beginnt mit der Geschichte der
bemannten Raumfahrt in den USA nach dem Zweiten Weltkrieg. Es kommt dann eine ausführliche technische
Beschreibung des Raumschiffs (vor 1962: Kapsel). Dem schließt sich ein analoges Kapitel über die Technik
der eingesetzten Träger Redstone, Little Joe und Atlas an. Ein Blick auf Wostok und ein Vergleich Mercury bildet
das dritte Kapitel. Der menschliche Faktor - die Astronautenauswahl, das Training aber auch das Schicksal nach den
Mercurymissionen bildet das fünfte Kapitel. Das sechs befasst sich mit der Infrastruktur wie
Mercurykontrollzentrum, Tracking-Netzwerk und Trainern. Das umfangreichste Kapitel, das fast ein Drittel des Buchs
ausmacht sind natürlich die Missionsbeschreibungen. Abgeschlossen wird das Buch durch eine Nachbetrachtung und
einen Vergleich mit dem laufenden CCDev Programm. Dazu kommt wie in jedem meiner Bücher ein
Abkürzungsverzeichnis, Literaturverzeichnis und empfehlenswerte Literatur. Mit 368 Seiten, rund 50 Tabellen und
120 Abbildungen ist es das bisher umfangreichste Buch von mir über bemannte Raumfahrt.
Mein erstes Buch,
Das Gemini Programm: Technik und Geschichte
gibt es mittlerweile in der dritten, erweiterten
Auflage. "erweitert" bezieht sich auf die erste Auflage die nur 68 Seiten stark war. Trotzdem ist mit 144 Seiten
die dritte Auflage immer noch kompakt. Sie enthält trotzdem das wichtigste über das Programm, eine
Kurzbeschreibung aller Missionen und einen Ausblick auf die Pläne mit Gemini Raumschiffen den Mond zu
umrunden und für eine militärische Nutzung im Rahmen des "Blue Gemini" und MOL Programms. Es ist
für alle zu empfehlen die sich kurz und kompakt über dieses heute weitgehend verdrängte Programm
informieren wollen.
Mein zweites Buch,
Das ATV und die Versorgung der ISS: Die Versorgungssysteme der Raumstation
, das ebenfalls in einer aktualisierten und
erweiterten Auflage erschienen ist, beschäftigt sich mit einem sehr speziellen Thema: Der Versorgung des
Raumstation, besonders mit dem europäischen Beitrag dem ATV. Dieser Transporter ist nicht nur das
größte jemals in Europa gebaute Raumschiff (und der leistungsfähigste Versorger der ISS), es ist
auch ein technisch anspruchsvolles und das vielseitigste Transportfahrzeug. Darüber hinaus werden die
anderen Versorgungsschiffe (Space Shuttle/MPLM, Sojus, Progress, HTV, Cygnus und Dragon besprochen. Die
erfolgreiche Mission des ersten ATV Jules Verne wird nochmals lebendig und ein Ausblick auf die folgenden wird
gegeben. Den Abschluss bildet ein Kapitel über Ausbaupläne und Möglichkeiten des Raumfrachters
bis hin zu einem eigenständigen Zugang zum Weltraum. Die dritte und finale Auflage enthält nun die
Details aller Flüge der fünf gestarteten ATV.
Das Buch
Die ISS: Geschichte und Technik der Internationalen Raumstation
ist eine kompakte Einführung in die ISS. Es wird
sowohl die Geschichte der Raumstation wie auch die einzelnen Module besprochen. Wie der Titel verrät liegt
das Hauptaugenmerk auf der Technik. Die Funktion jedes Moduls wird erläutert. Zahlreiche Tabellen nehmen
die technischen Daten auf. Besonderes Augenmerk liegt auf den Problemen bei den Aufbau der ISS. Den ausufernden
Kosten, den Folgen der Columbia Katastrophe und der Einstellungsbeschluss unter der Präsidentschaft von
George W. Bush. Angerissen werden die vorhandenen und geplanten Transportsysteme und die Forschung an Bord der
Station.
Durch die Beschränkung auf den Technischen und geschichtlichen Aspekt ist ein Buch entstanden, das kompakt
und trotzdem kompetent über die ISS informiert und einen preiswerten Einstieg in die Materie. Zusammen mit dem
Buch über das ATV gewinnt der Leser einen guten Überblick über die heutige Situation der ISS vor allem
im Hinblick auf die noch offene Versorgungsproblematik.
Die zweite Auflage ist rund 80 Seiten dicker als die erste und enthält eine kurze Geschichte der
Raumstationen, die wesentlichen Ereignisse von 2010 bis 2015, eine eingehendere Diskussion über die Forschung
und Sinn und Zweck der Raumstation sowie ein ausführliches Kapitel über die Versorgungsraumschiffe
zusätzlich.
Das bisher letzte Buch
Skylab: Amerikas einzige Raumstation
ist mein bisher umfangreichstes im Themenbereich bemannte Raumfahrt. Die Raumstation wurde als
einziges vieler ambitioniertes Apollonachfolgeprojekte umgesetzt. Beschrieben wird im Detail ihre
Projektgeschichte, den Aufbau der Module und die durchgeführten Experimente. Die Missionen und die Dramatik
der Rettung werden nochmals lebendig, genauso wie die Bemühungen die Raumstation Ende der siebziger Jahre
vor dem Verglühen zu bewahren und die Bestrebungen sie nicht über Land niedergehen zu lasen.
Abgerundet wird das Buch mit den Plänen für das zweite Flugexemplar Skylab B und ein Vergleich mit der
Architektur der ISS. Es ist mein umfangreichstes Buch zum Thema bemannte Raumfahrt. Im Mai 2016 erschien es nach
Auslaufen des Erstvertrages neu, der Inhalt ist derselbe (es gab seitdem keine neuen Erkenntnisse über die
Station), aber es ist durch gesunkene Druckkosten 5 Euro billiger.
Mehr über diese und andere Bücher von mir zum Thema Raumfahrt finden sie auf der Website
Raumfahrtbücher.de. Dort werden sie auch über
Neuerscheinungen informiert. Die Bücher kann man auch direkt beim
Verlag bestellen. Der Versand
ist kostenlos und wenn sie dies tun erhält der Autor auch noch eine etwas höhere Marge. Sie erhalten dort
auch die jeweils aktuelle Version, Bei Amazon und Co tummeln sich auch die Vorauflagen.
© des Textes: Bernd Leitenberger. Jede Veröffentlichung dieses Textes im Ganzen oder in Auszügen darf nur mit
Zustimmung des
Urhebers erfolgen.
